Ща, погодь, косяк докурю… Уффф, кха-кха, хорошо пошел. Ну, типа, можно и рецензию начинать. Значит, так… Без ста граммов разобраться невозможно. Стиль кардинально изменился. Почти в целом альбом состоит из явно обдолбанных композиций, которые почти наверняка придутся не по душе любому любителю мелодичного металла (а вариант трэша, который играла группа на предыдущих альбомах, я бы назвал именно мелодичным). Если, конечно, поискать, то можно найти несколько вещей, от которых почти не пахнет наркотой: Ain't My Bitch, этакий веселенький heavy-боевичок, какой-нибудь там Hero Of The Day... Вот насчет King Nothing не знаю, но, в принципе, слушать можно. Ну и, конечно, балладку Mama Said можно признать хорошей песней. Остальные без предварительной подготовки (поняли, о чем речь? ) слушать крайне не рекомендуется.

Так как материал для Load и данного альбома записывался в одно и то же время, все, сказанное о Load, справедливо и для Reload. Разница в том, что Reload, как мне кажется, чуть поэнергичнее, а посему он мне не нравится чуть меньше, чем предшествующий релиз. Попутно отмечаем Fuel, Prince Charming, ну и, пожалуй, Attitude как наиболее шустрые и, соответственно, наименее обкумаренные песенки. Unforgiven 2 явно не удался - передавили. Low Man's Lyric в общем-то, интересна с музыкальной точки зрения, однако текст внушает серьезные опасения (My eyes seek reality / my fingers seek my veins и т.д., к чему бы это?)

Сборник каверов. Достаточно занятная штучка получилась. Лично для меня наибольший интерес представляет второй диск, думаю, понятно почему. Поэтому чуть подробнее рассмотрим диск №1. Не скажу, что мне нравятся все вещи оттуда. Например, Free Speech… и The More I See, по-моему, чушь собачья; уж чем они так понравились музыкантам, даже не представляю. Оставим на совести музыкантов Mercyful Fate medley, составленную из нескольких песен соответствующей группы (по моему, я ни разу не дослушивал это до конца), равно как и весь из себя альтернативный Loverman. Зато ребятам определенно удались такие вещи, как Turn The Page, весьма интересная полубаллада; Whiskey In The Jar, интерпретированная в достаточно жестком ключе; Astronomy - мелодичная песня с характерным "Хэй" в припеве и скоростной концовкой. Ну а касаемо Tuesday's Gone, мне кажется, что группа наконец-то показала нам свое истинное лицо. Так что знайте - металликовцы на самом деле никакие не трэшеры, а солидные блюзмены.

На сей раз группа играет с симфоническим оркестром. И опять-таки у меня масса претензий. Точнее, одна, но весьма серьезная. Для меня получившийся результат - откровенная какофония: группа отдельно, оркестр отдельно, а все вместе в моей голове никак не хотят укладываться. Так что предупреждаю сразу: работа НА ЛЮБИТЕЛЯ. От 2-х новых песен я тоже не в восторге. Впрочем, No Leaf Clover еще как-то можно слушать, наличествует некий намек на мелодию, да оркестр иногда в тему подыгрывает (!). А вот Minus Human - нечто очень тяжелое и немелодичное. Еще я вот послушал Nothing Else Matters - все бы ничего, если бы ее не запорол Хэтфилд своим вокалом. Здесь уместно сказать, что, как мне представляется, было бы намного лучше, если хотя бы вокал записывали в студии. Глядишь, получилось бы что-нибудь достойное. А так… Послушаю-ка я скорповый Moment Of Glory…

Барабанная дробь, туш… Встречайте: наираспоследнейший культовый альбом культовой группы! Впрочем, уже с первых секунд вас ждет жесточайшее разочарование: звук, мягко говоря, интересный, да и собственно музыка... Поэтому первая же реакция крайне негативная. Так что если и есть у представленных песен какие-либо достоинства, то их надо еще умудриться расслышать сквозь подобного рода "саунд". Честно признаюсь, мне это не удалось, поэтому я однозначно позиционирую данную работу в последней строчке рейтинга альбомов Металлики. Впрочем, то, что они теперь играют, запросто можно назвать трэшем, если, конечно, понимать это буквально: Ларсова кастрюля вместо рабочего барабана продолбит мозги кому угодно, причем в рекордно короткие сроки. Однако нам предлагается выслушивать ее в течение 75 (!) минут. Кроме того, отсутствуют сольные партии. В общем, блюдо для истинных гурманов, и простым смертным оно недоступно. Единственное, что хоть как-то удалось надкусить, это титульную песню St. Anger за счет припева a la The Offspring (или, может быть, Slayer образца 96-го года?) и запева, отдаленно напоминающего Red Hot Chili Peppers.

Дебют группы Stratovarius не назовешь особо оригинальным, хотя ребята из кожи вон лезут, играя с "чувством, толком, расстановкой". Но потенциал уже чувствуется - взять, к примеру, титульную Fright Night, или, скажем, Darkness. Что интересно - альбом ни в коем случае не speed-metal'ный, чем "страдает" большая часть дебютов power-групп. Тем не менее, материал пока еще не слишком разнообразный.

Второй альбом значительно интереснее своего предшественника. Здесь мы видим уже практически сложившийся Stratovarius. Песенки The Hands Of Time и Out Of The Shadows вполне типичны для группы - и на последующих альбомах подобные скоростные номера не редкость. Присутствует и характерная для первой половины 90-х годов малость смурная баллада - Lead Us Into The Light. Хотелось бы также отметить боевую Break The Ice, The Hills Have Eyes с оригинальным "сэмплом" и психоделическую Twilight Time.

Самый мрачный альбом группы. Средоточием же этого мрака является заглавная композиция Dreamspace (а точнее, его проигрыш), да и других не слишком-то веселых вещей хватает. К тому же, альбом явно затянутый, скажем, песенка Shattered, на мой взгляд, совершенно лишняя. К счастью, работу спасает веселенький трек We Are The Future, вещь под названием Magic Carpet Ride, а также заключительная Wings Of Tomorrow, которую я считаю лучшей на альбоме (обратите внимание на аранжировку).

Претерпев значительные изменения в составе, группа выдала, можно сказать, чисто Stratovarius'ный альбом. Здесь есть все - и Helloween'о-подобные боевички, и инструментальные композиции, и баллады, и даже парочка фундаментальных опусов с классическими вставками. Наконец-то композиторский талант Толкки напарвлен в нужное русло. Более того, группа приобрела сильнейшего вокалиста, хотя и Толкки неплохо пел. Правда, не обошлось и без опять таки чисто Stratovarius'ной "психоделии", чему примером служат вещи Winter и Nightfall. Впрочем, это еще цветочки, а вот ягодка под названием 030366… Уххх. В общем, это единственная песня, которая мне совсем не нравится - явно перебрали с тяжестью. Любителям Nightwish - обратите внимание на песню We Hold The Key, хе-хе-хе…

С этим альбомом состав группы принял окончательный вид. В связи с этим ребята выдали на гора альбом, претендующий на звание лучшего. Хотя особых отличий от предыдущей работы нет. Просто все сделано на высшем уровне, мрака почти не осталось (если только Babylon да Uncertainty), песню 030367 :) не придумали, общий темп возрос. Кстати, и заимствований из классики поубавилось.

Если альбом Dreamspace был назван самым мрачным альбомом группы, то данная работа - полная противоположность. Слабый намек на былую мрачность можно увидеть лишь в Abyss Of Your Eyes. Зато ребята разродились аж двумя балладами - Before The Winter и Coming Home, которые оставляют далеко позади "Скорпов". Завершается альбом пафоснейшим 10-ти минутным треком, который, вообще говоря, не слишком-то мне нравится, хоть он и весьма навороченный.

К этому моменту, на мой взгляд, ребята несколько выдохлись, в результате чего релиз получился похуже предыдущего. В целом альбом получился более лиричным, чем более ранние, а потому имеем аж три "канонические" баллады: 4000 Rainy Nights, Years Go By и Venus In The Morning. Вся эта жалостливая канителина, как обычно, разбавлена скоростными песенками. К счастью, альбом как бы обрамляют две необычайно сильные композиции - Destiny и Anthem Of The World. Если первая написана в среднем темпе, то "Гимн" поражает виртуозностью исполнения (особенно советую обратить внимание на работу клавишника в этой песне). Впрочем, концовки обоих песен - заоблачно пафосные, что их и объединяет. Единственный недостаток - "Гимн" все же немножко затянули.

Несмотря на название, альбом длится всего-то 50 минут. Впрочем, в эти 50 минут они умудрились впихнуть целую обойму хороших песен. "Суперхит" Hunting High And Low - раз. (Впрочем, песенка, конечно, неплохая, вот только почему она столь популярна?). О типичных Stratovarius'но-Helloween'овксих боевичках упоминать даже и не буду, вскользь лишь замечу, что с "Фениксом" они перемудрили, но зато к Freedom забавный рифф прикрутили (знакомый такой мотивчик, а вот откуда он - запамятствовал). Вообще работа получилась поэнергичнее предыдущей, да и в целом, наверное, получше. Полнокровная баллада всего одна - зато какая! Оркестр и жалобный плач гитары при ней (речь идет о Mother Gaia). А концовка альбома получилась совсем уж сокрушительной. Лучшая песня группы (на мой взгляд, конечно) Infinity - монументальнейший помпезнейший опус, сносит крышу с первого раза. Этот основной рифф с хором - вроде бы все просто, как два пальца, а однако ж звучит, черт побери, да еще как! - весьма удачная находка. Под занавес (или на бис, если угодно) - акустическая Celestial Dream тоже замечательная песня, но уже в другом роде. А вот в каком - узнаете, когда послушаете :)

Оценка: 10/10

Дебютный альбом группы Gamma Ray представляет собой логическое продолжение идей, реализованных Хансеном еще в Helloween. Неудивительно поэтому, что можно услышать определенное сходство этого альбома с Helloween'овскими Keeper'ами., да и структура альбома напоминают "Хранителей": первая песня – короткое инструментальное вступление, после чего идет скоростная композиция, а завершает альбом ну очень длинная песня (в данном случае это композиция Heading For Tomorrow).

Альбом вышел добротнейший. Придерусь лишь к тяжеловатому Space Eater'у, которого можно рассматривать прелюдией к Dream Healer следующего альбома. Среди оставшихся песен, нисколько не преуменьшая заслуг остального материала, хочется особенно отметить песни Money, Hold Your Ground и, конечно же, балладу Silence. Возвращаясь к песне Heading For Tomorrow – это просто шедевр! Несмотря на продолжительность в более чем 14 минут, ее никак нельзя назвать скучной. Здесь есть все – и стремительное соло, и великолепные припевы. А еще там есть даже этакий психоделический кусок, причем не маленький! Одним словом, Хансен во всей своей красе (в качестве ближайшего аналога можно назвать лишь его же песню Halloween с 1-й части Хранителей). В общем, музыканты поработали на славу, за что альбом и получает столь высокую оценку.

Оценка: 9/10

Этот альбом стоит особняком в творчестве группы. Работу отличает довольно медленная музыка и печальное, я бы даже сказал, мрачное настроение и острая социальная тематика текстов. Впрочем, если вспомнить, что непосредственно перед записью альбома началась война в Персидском заливе, то тогда становится ясным, откуда взялся такой пессимизм. Неудивительно, что и в текстах песен тема войны также нашла свое отражение (As Time Goes By, (We Won't) Stop The War). Ну а больше всего мрака сконцентрировано в песне Dream Healer, за которую, в общем-то, я и снизил оценку альбому. Там не менее, даже эта песня очень навороченная, и некоторые музыковеды даже называли ее лучшей на альбоме (кстати, не без оснований).

Оценка: 7/10

Для меня этот альбом – худший в творчестве группы на данный момент. Неровный он какой-то. С одной стороны, это отличные песни Tribute To The Past, No Return, Last Before The Storm, Future Madhouse. С другой стороны, это просто жуткая Cave Principle, пусть даже и с красивым соло; это Heal Me, 18 Years… Конечно, общей заслугой альбома является довольно сложная структура песен. Работа примечательна также ковер-версией песни Gamma Ray.

Подводя итог, скажу, что, если бы не такое обилие мрака на альбоме, он бы заслужил гораздо более высокую оценку.

Оценка: 10/10

4-й альбом группы полностью посвящен теме свободы – излюбленной теме Кая Хансена. Работа просто изобилует крутейшими композициями (перечислить их все – это значит привести здесь почти весь треклист). Тон альбому задает уже 1-я песня – Rebellion In Dreamland – настоящий шедевр. Был бы он минут этак на 3-4 длиннее, он бы запросто уделал Heading For Tomorrow (песню). Уже с этой песни становится ясно, что с упадочными настроениями покончено. Да здравствует свобода! В качестве своеобразной замены ушедшего Ральфа Шиперса в записи альбома участвовали две небезызвестные личности – Hansi Kursch из Blind Guardian (он поет куплет в красивой балладе Farewell), и… Michael Kiske (!!!). Последний исполняет песню Time To Break Free, которая, на мой взгляд, больше бы подошла альбому Chameleon группы Helloween. Отдельно упомяну завершающую альбом песню Afterlife, в которую удачно вплетены восточные мотивы (кстати, музыку к ней писал Ян Рубах (Jan Rubach), у которого уже был опыт с восточными напевами в песенке Insanity And Genuis). Словом, этот альбом надо слушать, а не разводить всякую левую болтовню ВРУБАЙ!!!

Оценка: 10/10

Скромно выдвигаю эту работу на звание лучшего альбома в творчестве группы. Очередная смена состава в данном случае безусловно пошла на пользу. Новичок гитарист Henjo Richter вполне конкурентоспособен - мало того, что играет под стать Хансену, так еще и сочинил две отличные песни. Общий темп композиций значительно возрос по сравнению с предыдущими альбомами. Особенно поражают своей виртуозностью "запилы" в песнях Beyond The Black Hole и Somewhere Out In Space. В последней, кстати, ритм меняется настолько часто, что этому позавидовали бы любые трэшеры, но, в отличие от них, с мелодикой в песне все в порядке. Вообще трудно по настоящему придраться к какой-либо песне, даже по первому впечатлению в излишне прямолинейной песне Lost In The Future наличествует оригинальная "ковбойская" вставка.

Оценка: 8,5/10

По сравнению с предыдущим альбомом, на Powerplant группа довольно заметно полегчала. Хотя на диске есть песни вполне под стать Somewhere… (скоростные Anywhere In The Galaxy, Strangers In The Night и весьма интересный Armageddon), большая часть остального материала звучит довольно легко. Достаточно сказать, что кавер на Pet Shop Boys (!) особо не выделяется среди таких собственных разработок группы, как, например, Send Me A Sign. Конечно, на это можно было бы закрыть глаза, так как все это весьма и весьма мелодично, но общую картину портят два момента (по количеству песен ), а именно дорожки Short As Hell и Heavy Metal Universe. Эти песни имеют довольно отдаленное (мягко говоря) отношение к power-metal. Первая – это какой-то то ли industrial, то ли еще черт знает что, не имеющий аналогов даже на Sigh No More и Insanity And Genius, ну а вторая – это чистейший heavy-metal в духе Manowar. Даже с трудом верится, что обе песни написал Хансен. В общем, за сие отклонение от пути истинного (ну и за некоторую попсовость тоже) альбом лишился полутора баллов.

Оценка: 8/10

Мда… Если на предыдущем альбоме проявления heavy-metal носили единичный характер, то теперь почти весь альбом – это уже больше хеви, но не повер. И это при всех достижениях, имевших место на предыдущих 2-3 альбомах! Верхом наглости со стороны Хансена и Ко включить в пенсю Eagle соло, которое звучит ну очень по Мейденовски (имеется в виду Iron Maiden). Имеют место и сходства с Джудасами (Judas Priest, то бишь) (не столь явные, конечно, но тем не менее). Отличительной особенностью альбома также является жалобные завывания гитары. К тому же в некоторых местах слышно нечто, очень сильно смахивающее на сэмплы. А еще в ряде песен они слишком долго обмусоливали концовки, прямо как в "лучших" традициях попсы. Ну а в довершение всего Циммерманн влез с какой-то индустриальщиной (речь идет о Damn The Machine), правда, на сей раз (если сравнивать с Short As Hell) вполне слухабельной и наделенной довольно-таки красивым припевом и нормальным соло (вот только что за звуки внутриутробной блевотины раздаются перед его началом???) К счастью, несмотря на эти недостатки, альбом в целом все же слушается хорошо. Положение также спасает наличие торжественного интро, следующей за ней, как в старые добрые времена, скоростной песни (в данном случае Dethrone Tyranny, что примечательно, написанную тем же Циммерманном), весьма недурственных New World Order, Follow Me, заводной Solid и заве ... Читать дальше »